Figurant depuis des années parmi les cinq villes les plus visitées au monde, Londres est une destination à explorer. Encore et encore, sans la moindre hésitation ni modération ! Chaque journée passée dans la capitale anglaise promet une expérience unique, soyez-en certain. À la fois proche et dépaysante, cette métropole vibrante réunit tout ce qu’il faut pour rendre votre séjour inoubliable. Ses monuments variés, ses quartiers emblématiques et ses innombrables activités en font une destination à nul autre pareil.
Ville royale, cosmopolite et audacieusement excentrique, Londres vous ouvre grand ses bras. Vous vous demandez ce qu’il faut absolument faire lors d’une première visite ? Suivez le guide !
1- Big Ben et le palais de Westminster
Le Palais de Westminster, siège du Parlement britannique, est un chef-d’œuvre néo-gothique incontournable. Dominé par l’iconique Big Ben, il offre une plongée fascinante dans l’histoire et le fonctionnement de la démocratie britannique. Le palais, qui compte plus de 1 000 pièces, se distingue par ses riches détails architecturaux et ses nombreux espaces fonctionnels, y compris des bars et restaurants.
Optez pour une visite guidée pour découvrir l’histoire du Parlement et suivre le parcours cérémoniel de la Reine lors de l’ouverture d’État.
2- La garde de Buckingham Palace
La relève de la garde devant Buckingham Palace est l’une des traditions les plus emblématiques de Londres. En effet, ce rituel captivant, riche en histoire, met en lumière le passage de la Vieille Garde à la Nouvelle Garde.
Durant cette cérémonie, les soldats, reconnaissables à leurs tuniques rouges emblématiques et leurs hauts chapeaux en peau d’ours, incarnent depuis des siècles l’héritage britannique. Cette mise en scène symbolique attire chaque année des milliers de visiteurs curieux de découvrir cette tradition vivante.
De plus, la cérémonie est gratuite, ce qui en fait une expérience accessible à tous. Elle se tient les lundis, mercredis, vendredis et dimanches à partir de 10h45 et dure environ 45 minutes. Par conséquent, il est fortement conseillé d’arriver tôt afin de trouver un bon emplacement pour admirer l’événement dans les meilleures conditions.
3- Le London Tower Bridge
Dominant la Tamise avec ses imposantes tours de 65 mètres de haut, Tower Bridge se distingue comme l’un des symboles les plus emblématiques de Londres. En effet, ce pont iconique figure non seulement parmi les sites les plus visités et photographiés de la capitale, mais il est également reconnu comme l’un des ponts les plus célèbres au monde.
Construit à la fin du 19ᵉ siècle, Tower Bridge incarne une véritable prouesse architecturale pour son époque. Inauguré en 1894 par Édouard VII, alors Prince de Galles, il continue, jusqu’à aujourd’hui, de servir à des milliers de personnes chaque jour. Ainsi, tandis que certains habitants l’empruntent pour rejoindre leur destination, de nombreux touristes viennent admirer ce chef-d'œuvre architectural.
De plus, Tower Bridge ne se limite pas à son rôle fonctionnel. Il s’impose comme un puissant symbole de la Monarchie britannique tout en offrant une vue spectaculaire depuis ses passerelles et ses tours, qui séduisent chaque visiteur.
4- L'abbaye de Westminster
L'abbaye de Westminster a été construite en 1065 dans le style roman pour accueillir des moines bénédictins. Entre 1245 et 1517, les bâtisseurs ont reconstruit l’édifice en style gothique. Au XVIIIᵉ siècle, ils ont ajouté les deux tours principales à l’entrée. Cette période a marqué d’importantes transformations pour l’abbaye.
En 1540, la dissolution des monastères sous Henri VIII a entraîné sa fermeture. Pourtant, son lien avec la Couronne l’a sauvée de la destruction. Ce statut particulier l’a aussi placée hors de la juridiction de l’Église. Dans les années 1640, la monarchie l’a protégée des attaques iconoclastes.
Depuis 1066, tous les monarques anglais y ont été couronnés. Le trône de couronnement du XIᵉ siècle y est toujours conservé.
Plus récemment, l’abbaye a accueilli des événements marquants. Parmi eux figurent les 80 ans de la reine Élisabeth II et les funérailles de la princesse Diana.